ARNHEM – Wethouder Paul Smeulders (Wonen, GroenLinks) heeft namens het college van B&W excuses aangeboden aan de gemeenteraad. Oud-wethouder Ronald Paping, de voorganger van Smeulders, heeft de raad eind 2019 verkeerd geïnformeerd over de verkoop van de Woningbouwvereniging voor Ambtenaren (WBvA).
(Door: Patrick Arink)
De gemeenteraad heeft de verkoop van de WBvA altijd kritisch gevolgd. Eind 2019 lag er een koopcontract. Wethouder Paping meldde destijds op vragen vanuit de raad dat hij het koopcontract niet gezien had. Uit een Woo-verzoek blijkt nu echter dat het koopcontract op dat moment wel degelijk in het bezit was van de gemeente.
Rebin Maref (VVD) stuurde naar aanleiding van Woo-verzoek een brief met vragen aan het huidige college van B&W. De raad was in zijn ogen onjuist geïnformeerd. Het college van B&W was het daar echter niet mee eens.
“Wij kunnen geen passage terugvinden waarin wij de wethouder zelf horen zeggen dat hij de overeenkomsten niet heeft gezien”, antwoordde B&W.
Voor VVD, CDA, SP en ChristenUnie was dat reden om een interpellatiedebat aan te vragen.
Nathalie Nede (ChirstenUnie): “Het college van B&W heeft de gemeenteraad onjuist geïnformeerd en informatie achtergehouden. En dat is niet de eerste keer.”
Boetekleed
Tijdens dat debat trok wethouder Paul Smeulders ruimhartig het boetekleed aan. Hij erkende allereerst dat B&W de verkeerde raadsvergadering uit 2019 had teruggekeken. Na het indienen van het interpellatieverzoek, met daarin een vermelding naar een ander debat uit 2019, werd duidelijk dat Paping de gemeenteraad inderdaad verkeerd heeft geïnformeerd
Niemand die Ronald Paping kent, gaat er overigens van uit dat hij dit bewust gedaan heeft.
Smeulders: “Ja. De raad is verkeerd geïnformeerd. Voor ons staat voorop dat we te allen tijde de raad willen en moeten informeren. Dat is essentieel voor een goed werkende democratie. Het college betreurt het dat de raad verkeerd is geïnformeerd, en daarom biedt het college daarvoor haar excuses aan.”
Met de excuses van B&W was van een echt debat geen sprake meer. Sowieso werd tijdens het debat duidelijk dat B&W in coalitieverband haar zaken vooraf al had doorgesproken met de coalitiepartijen.
Coalitiepartijen D66 en Arnhem Centraal lazen in hun bijdrage van papier op dat ze blij waren met de excuses van Smeulders.
De indieners van het interpellatiedebat dienden nog wel een motie van treurnis in om haar teleurstelling over de gang van zaken duidelijk te maken. Deze motie haalde echter geen meerderheid.
