ARNHEM – Op vrijdag 30 januari 2026 wordt tijdens de Uitnacht de Cultuurprijs Arnhem uitgereikt. De prijs, ter waarde van €10.000, is een aanmoedigingsprijs voor een talentvolle kunstenaar of een groep makers die met vernieuwend werk het culturele klimaat van de stad versterken. Voor deze editie zijn er drie genomineerden geselecteerd: beeldend kunstenaar Niels van Bunningen, creatieve broedplaats The Hub Arnhem en filmmaker Amir Zaza.

Speciaal voor de Arnhemsche Courant stellen zij zich voor in een reeks van drie interviews en vertellen zij hoe de prijs kan bijdragen aan de verdere ontwikkeling en zichtbaarheid van hun werk.

Maak kennis met beeldend kunstenaar Niels van Bunningen

Kun je in je eigen woorden vertellen wat je doet, en waar mensen jou vooral van zouden kunnen kennen?
Ik ben een kunstenaar die sculpturen maakt uit voornamelijk metaal, ik gebruik zowel traditionele technieken zoals het gieten & smeden van metalen als modernere methodes zoals verzinken, etsen, cnc snijden en natuurlijk lassen.

Mensen kunnen mij kennen van mijn kunstwerken die in publieke ruimtes te zien zijn (Provinciehuis, binnenstad Nijmegen, tentoonstellingen) van het ontwerpen en maken van de Gelderse “Pauwenveer” cultuurprijs maar ook van het doorgeven van het ambacht aan scholieren, stagiaires, kunstacademie studenten en alumni, het mede-organiseren van het beeldhouwsymposium Sculpta en het uitvoeren van grote sculpturen voor andere kunstenaars.

Wat betekent Arnhem voor jou als maker? Is er een plek, moment of gemeenschap in de stad die jouw werk heeft gevormd?
Ik ben hier 18 jaar geleden verhuisd om te studeren op ArteZ (kunstacademie) omdat ik verliefd werd op de stad, het rivierenland en de Veluwe. Op de academie vond ik mijn draai in de werkplaats waar de begeleiders (oa Eef Oudbier) klaarstonden met hun parate kennis en technieken. Na de kunstacademie werd ik lid van Kw37 (kunstwerkplaats Arnhem): een kunstenaars broedplaats waar ik tegen lage kosten mijn eigen loods kon bouwen en mij kon omringen met collega beeldhouwers.

Waar ben je het meest trots op in je werk tot nu toe – en waarom juist dat?
Ik ben erg trots op een reeks van 9 gevel- sculpturen die ik heb mogen maken voor de historische binnenstad van Nijmegen, in dat project komen veel aspecten samen die ik belangrijk vind in mijn werk: na uitvoerige onderzoek naar de geschiedenis van de stad heb ik een selectie gemaakt van momenten en verhalen die hebben bijgedragen aan de identiteit van Nijmegen: ik kreeg in deze veel vrijheid en vertrouwen in het bedenken en uitvoeren van het project en is zowel bij Nijmegenaren als bezoekers gaan leven.

Wat betekent de nominatie voor de Cultuurprijs Arnhem voor jou?
De nominatie geeft mij enorm veel bevestiging en erkenning, persoonlijk ben ik doorgaans erg kritisch over mijzelf en het is fijn om soms van anderen te horen dat ik goed bezig ben en dat ik best even trots mag zijn.

Stel: je wint de Cultuurprijs van €10.000. Wat zou je daarmee gaan doen?
Er zijn veel dingen wat ik met dat geld zou willen doen: investeren in machines en gereedschap, cursussen volgen in nieuwe technieken, meer tijd hebben om te kunnen experimenteren, kortom dat stimulans zou een flinke zet kunnen geven aan mijn vakmanschap