ARNHEM – De gemeente Arnhem heeft zich niet bij de KNVB gemeld als nieuwe vestigingsplaats van de voetbalbond. De KNVB wil weg uit Zeist en tot 31 december konden geïnteresseerde gemeenten zich aanmelden. Bijna veertig gemeenten toonden interesse, maar Arnhem behoort daar niet toe.
(Door: Patrick Arink)
Al sinds de jaren zestig heeft de KNVB haar onderkomen in Zeist. De voetbalbond heeft grote ambities voor de toekomst en zou haar bestaande campus in Zeist graag willen uitbreiden. Onderhandelingen met de gemeente Zeist zijn echter vastgelopen. Dat is voor de KNVB reden om verder te kijken. Na een oproep in Binnenlands Bestuur meldden tientallen gemeenten zich bij de KNVB.
Tot 31 december konden gemeenten zich bij de KNVB melden om samen met de voetbalbond een ‘campus voor de toekomst’ te ontwikkelen. Er werd door gemeenten massaal gereageerd: Rotterdam, Alkmaar, Almere, Breda, Noordwijk, Lelystad, Barendrecht: iedere gemeente in Nederland leek de KNVB met open armen te willen ontvangen.
Overigens is uitbreiding van het huidige KNVB-terrein in Zeist nog altijd een optie die op tafel ligt.
“Wil de voetbalbond echt verhuizen”, vroeg NRC zich een paar maanden geleden al af. Meerdere deskundigen vragen zich af hoe serieus de zoektocht van de KNVB is. “Ik ga niet meedoen aan een spelletje om de gemeente Zeist onder druk te zetten”, wordt in NRC een Zeeuwse politicus geciteerd.
Arnhem heeft met sportcentrum Papendal vanzelfsprekend een locatie in huis waar het gehele wensenlijstje van de KNVB eenvoudig ingepast kan worden. Nog los van de luxe trainingsaccommodatie van het noodlijdende Vitesse, telt Papendal meerdere voetbalvelden. Bovendien is er op Papendal voldoende ruimte om het aantal voetbalvelden uit te breiden en kunnen er eenvoudig kantoren voor de voetbalbond gerealiseerd worden.
Arnhem heeft een centrale ligging, huisvest dé topsportlocatie van Nederland en ligt in een groene omgeving. Het had logisch geleken wanneer de gemeente Arnhem zich bij de KNVB had gemeld. Maar sport-wethouder Bob Roelofs laat desgevraagd weten dat Arnhem op dit moment geen interesse heeft. Roelofs deelt de twijfels over de intentie van de KNVB om te verhuizen uit Zeist.
“We hebben ons niet kandidaat gesteld voor een eventuele verhuizing van de KNVB”, aldus Roelofs. “De voetbalbond is een prachtig sportinstituut, maar voor de gemeente Arnhem zijn er nog teveel onzekerheden rondom het eventuele vertrek van de KNVB uit Zeist om vol voor een kandidatuur te gaan. Daarbij zijn we natuurlijk trots op onze samenwerking met Papendal en Vitesse en alle andere sportverenigingen in de stad.”
Zeist in plaats van Papendal
Eind 1959 koos de KNVB ervoor om een nieuw onderkomen te vestigen in Zeist. ‘Zeist’ is synoniem geworden voor de trainingslocatie van de nationale elftallen, voor de beeldschermen van de VAR en voor het bestuur van de KNVB.
Maar het had weinig gescheeld of de KNVB had niet in Zeist, maar in Arnhem gezeten. Ook de gemeente Arnhem was eind jaren vijftig in de race als vestigingsplaats van de voetbalbond. Dan had de KNVB niet in de bossen van Zeist, maar in de bossen van Papendal haar onderkomen gehad.
Ondanks de goede papieren van Arnhem, koos de KNVB toch voor Zeist. Als ’troostprijs’ kreeg Arnhem een paar jaar later een topsportlocatie van de Nederlandse Sport Federatie (NSF) toegewezen. Dit topsportcentrum groeide uiteindelijk uit tot sportcentrum Papendal van NOC*NSF.
