ARNHEM – Afgelopen zaterdag, 18 februari, is Hans van Vrijaldenhoven overleden. ‘Hans Vrij’ was de man die jarenlang verantwoordelijk was voor het succesvolle Park Open op de ronde weide in Sonsbeek. Hans van Vrijaldenhoven was al geruime tijd ziek.
(Door: Patrick Arink)
Iedere week een gratis concert voor alle Arnhemmers met leuke bandjes uit Arnhem en omgeving, waarbij de kosten gedragen worden door de baromzet. Dat was het idee waarmee Hans Vrij in 1990 begon met Park Open, samen met Arnhem Promotion.
Veel mensen dachten dat het niet kon en dat Park Open geen levensvatbaar evenement was. Maar Hans van Vrijaldenhoven geloofde in het idee en zette door. In de twintig jaar dat Hans verantwoordelijk was voor het reilen en zeilen van de concerten op de Ronde Weide, groeide Park Open uit tot een van de best bezochte evenementen in Arnhem. Bij mooi zonnig weer bezochten soms wel 5.000 mensen Park Open op zondagmiddag.
Hans Vrij gaf tijdens de serie zomerconcerten leiding aan een team van meer dan 25 vrijwilligers. Veel jonge evenementenorganisatoren hebben de kunst geleerd van Hans van Vrijaldenhoven in hun tijd als vrijwilliger bij Park Open.
Hans hield als geen ander van Sonsbeek.
“Ik ben geboren in de Sweerts de Landasstraat, heb als kind gespeeld in het park en ging met een buurmeisje dat de hond moest uitlaten voor het eerst vrijen in het park”, zei hij ooit in een interview. “Als je dan ook nog van iets waar je plezier in hebt in dat park je baan kunt creëren, is dat fantastisch.”
In 2010, bij het twintigjarig bestaan van Park Open, moest Hans noodgedwongen de dagelijse leiding van Park Open overdragen. Zijn gezondheid liet het niet langer toe om een hele zomer lang leiding te geven aan het evenement.
Bij zijn afscheid werd Hans tot zijn stomme verbazing geëerd met de zilveren stadspenning van de stad; een eer die slechts weinigen ten deel valt. Dat jaar ontving hij ook de Arnhemse Cultuurprijs.
Hans van Vrijaldenhoven werd 72 jaar.
