ARNHEM – Op het evenemententerrein Stadsblokken, vlak bij de John Frostbrug, moet een openbare atletiekbaan komen. De baan krijgt een opvallend slingerend parcours door het groen en wordt voor iedereen gratis toegankelijk. De gemeente Arnhem heeft besloten 170.000 euro bij te dragen aan het project, dat in totaal ongeveer 700.000 euro kost. Als alles volgens planning verloopt, kunnen de eerste hardlopers er in het voorjaar van 2028 terecht.
De zogenoemde Urban Track is een initiatief van KondorWessels Projecten en Sportbedrijf Arnhem, in samenwerking met Urban Tracks. De partijen werken al enkele jaren aan het plan voor een atletiekbaan op Stadsblokken. Anders dan een traditionele atletiekbaan met een ovale vorm, volgt de Urban Track een speels en bochtig parcours dat opgaat in de natuurlijke omgeving.
De baan is bedoeld voor zowel ervaren hardlopers als beginners, maar ook voor scholen, sportverenigingen en andere groepen. Sportbedrijf Arnhem en Urban Tracks willen bovendien activiteiten organiseren om zoveel mogelijk Arnhemmers van de nieuwe sportvoorziening gebruik te laten maken.
Gemeente betaalt kwart van de kosten
De aanleg en het beheer van de atletiekbaan kosten naar verwachting ongeveer 700.000 euro. KondorWessels Projecten levert voor circa 350.000 euro een bijdrage in natura, terwijl de provincie Gelderland 170.000 euro beschikbaar stelt. De gemeente Arnhem draagt eveneens 170.000 euro bij, ongeveer een kwart van de totale investering.
Het Arnhemse college ziet de atletiekbaan als een aanvulling op de ontwikkeling van Stadsblokken-Meinerswijk. De gemeente wil inwoners stimuleren om meer buiten te bewegen en beschouwt de locatie aan de Rijn als een geschikte plek waar sport, natuur en ontmoeting samenkomen.
De initiatiefnemers willen bij de aanleg rekening houden met het groene karakter van het gebied. Zo is het de bedoeling om de hoeveelheid verharding terug te dringen en extra groen aan te planten.
Nog geen definitief ontwerp
Hoewel de gemeente inmiddels heeft besloten financieel bij te dragen, ligt het ontwerp van de atletiekbaan nog niet vast. Het definitieve ontwerp wordt in het voorjaar van 2027 verwacht. Als de vergunningverlening en voorbereidingen volgens planning verlopen, moet de Urban Track in het voorjaar van 2028 gereed zijn.
Zonde van de investering. Dit is weer zo’n wild idee, waar allerlei haken en ogen aan zitten. In de eerste plaats zal de baan strict binnen de grenzen van het VolkerWessels terrein moeten lopen. Daarbuiten gelden andere voowarden in de verschillende Omgevingsplannen. Het ASM terrein wordt aan drie zijden begrenst door tereinen met de bestemming natuur. Dat betekent dat er na zonsondergang regels gelden en dat er niet zomaar een lichtinstallatie geplaatst kan worden. En tenslotte is de atletiek baan zoals voorgesteld een bouwwerk en daar biedt dus het bestemmingsplan geen ruimte voor. Dus het is nog maar de vraag of daar zomaar een vergunning voor verleend kan worden.
Goed initiatief, want om iets te doen om de pandemie van ongezondheid tegen te gaan -door oa schermverslaving en e-bikes- is het aantrekkelijk maken van de buitenruimte om te sporten een absolute must. Out-of-the-box ideeën als dit concept dragen daar zeker aan bij. Kijk maar eens hoe de Finnen sport in de openbare ruimte een belangrijke plek hebben gegeven, nu alleen nog een openbare sauna aan het plan toevoegen en een steigertje om in de Nederrijn af te koelen;)
Wat een kansrijk plan voor Arnhem. Een gratis en openbare atletiekbaan op Stadsblokken kan sport uit de verenigingshal en het stadion naar de dagelijkse leefomgeving brengen. Juist het slingerende parcours door het groen maakt het aantrekkelijk voor meer dan alleen fanatieke hardlopers: ook beginners, kinderen, scholen, verenigingen en mensen die gewoon een stukje willen bewegen, kunnen er terecht. De combinatie van sport, ontmoeting en een bijzondere plek langs de Rijn kan bovendien helpen om van Stadsblokken een levendig stadspark te maken. De plannen voorzien ook in activiteiten om verschillende groepen Arnhemmers bij de baan te betrekken.
Er zijn internationaal voorbeelden die laten zien hoe openbare sportplekken onderdeel kunnen worden van het dagelijks leven. In Singapore is de Great Eastern Promenade rond het National Stadium een gratis, openbare route waar mensen op niet-evenementdagen kunnen bewegen en elkaar ontmoeten. Parijs heeft daarnaast meerdere atletiekstadions die gratis toegankelijk zijn voor hardlopers. Dat zijn geen exacte kopieën van het Arnhemse plan, maar ze laten wel zien hoe sportvoorzieningen toegankelijker worden wanneer ze niet alleen voor wedstrijden of georganiseerde trainingen bedoeld zijn. <
Een goed ontwerp en zorgvuldig beheer belangrijk zijn. Voor Arnhem zijn bereikbaarheid, toegankelijkheid voor mensen met een beperking, veilige verlichting, duidelijke afspraken over openingstijden en onderhoud, en ruimte voor zowel rustig gebruik als trainingen bepalend voor het succes. Omdat Stadsblokken aan natuurgebied grenst en het ontwerp nog niet definitief is, is het verstandig om die aandachtspunten vroeg mee te nemen, samen met omwonenden, sporters en natuurpartijen.
Ook de groene ambitie verdient steun: minder verharding en extra beplanting kunnen helpen om sport en natuur met elkaar te verbinden. Het zou mooi zijn als bij de uitwerking ook wordt gekeken naar waterdoorlatende materialen, hergebruik van materialen en energiezuinige verlichting, met zo min mogelijk verstoring van de omgeving. Dan wordt dit niet alleen een plek om te hardlopen, maar een uitnodigende en duurzame openbare ruimte waar Arnhemmers elkaar kunnen ontmoeten en in beweging komen.!