ARNHEM – Vitesse heeft zaterdag de jaarlijkse Airborne-wedstrijd gewonnen. In een vol GelreDome versloegen de Arnhemmers Jong PSV met 3-1. Tijdens de wedstrijd was er uitgebreid aandacht voor de veteranen van de Slag om Arnhem en de deze week overleden Arnhemmer Ben Saunders.
Na precies 19 minuten en 44 seconden legde de scheidsrechter de wedstrijd stil. De verwijzing naar het jaar 1944 was bewust gekozen. Het publiek stond op en applaudisseerde voor de veteranen die in september 1944 vochten tijdens de Slag om Arnhem.
Later in de eerste helft volgde opnieuw een bijzonder moment. In de 43e minuut gingen in het GelreDome massaal de lampjes van mobiele telefoons aan. Daarmee brachten de supporters een eerbetoon aan Ben Saunders, die deze week op 43-jarige leeftijd overleed. Supporterscollectieven hadden vooraf opgeroepen om tijdens deze minuut de lichtjes aan te steken.
Saunders woonde al jaren in Arnhem en voelde zich verbonden met de stad en de Airborne-herdenkingen. In 2021 bracht hij rond de Airborne-wedstrijd het nummer For Always uit.
Ook op het veld werd het voor Vitesse een geslaagde middag. De Arnhemmers wonnen met 3-1 van Jong PSV en sloten daarmee een Airborne-wedstrijd af waarin voetbal en herdenken opnieuw nauw met elkaar verbonden waren.
