ARNHEM – Chelsea-eigenaar Roman Abramovich heeft Vitesse in het geheim 117 miljoen euro aan leningen verstrekt. De geldstroom vanuit Abramovich is gebruikt voor de overname van Vitesse aan Merab Jordania in 2010 en werd ook in de jaren erna voortgezet. Dit meldt The Guardian vandaag in een groot artikel.
(Door: Patrick Arink)
Alsof de problemen voor Vitesse op dit moment nog niet groot genoeg zijn, komt er vandaag een onthulling naar buiten die veel mensen wel vermoedden, maar die nooit bevestigd werd. Chelsea-eigenaar Roman Abramovich heeft Vitesse jarenlang stiekem financieel ondersteund.
De financiële informatie is aan het licht gekomen in de Oligarch-bestanden, een cache met gelekte gegevens afkomstig van de in Cyprus gevestigde offshore dienstverlener MeritServus, meldt The Guardian.
De documenten lijken voor het eerst 117 miljoen euro aan geheime financiering van Abramovich voor de overname van Vitesse te onthullen. Het geld stroomde via een reeks ondoorzichtige offshore belastingparadijzen van Abromivich naar Vitesse.
KNVB
Links naar Chelsea werden al vermoed ten tijde van de overname van Vitesse door de Georgische zakenman Merab Jordania in 2010. Jordania omschreef Abramovich als zijn vriend, maar ontkende dat de oligarch betrokken was bij de overname.
De KNVB heeft tot twee keer toe onderzoek gedaan naar de financiële banden tussen Vitesse en Abramovich. Beide onderzoeken concludeerden dat de Russische oligarch geen bestuurlijke invloed had op Vitesse.
“Er zijn geen aanwijzingen dat Chelsea inspraak heeft in het beleid van Vitesse”, concludeerde de KNVB.
Zowel Vitesse als Abramovich hebben altijd ontkend dat de oligarch betrokken was bij de financiering van Vitesse. Door de gelekte documenten blijkt nu dat Abramovich wel degelijk betrokken was bij de financiering van Vitesse.
De uitgelekte documenten lijken aan te tonen dat Abramovich de uitgaven van Vitesse financierde met een reeks leningen ter waarde van ten minste 117 miljoen euro tegen het einde van 2015. Ter vergelijking: de totale omzet van Vitesse in het seizoen 2014-2015 bedroeg 14 miljoen euro.
Geen waterdicht bewijs
Helemaal waterdicht is het bewijs voor de geheime financiering van Vitesse door Abramovich niet, geeft The Guardian toe.
“De uitgelekte documenten laten niet zien of Abramovich of zijn club bestuurlijke invloed had bij Vitesse. Ze suggereren echter sterk dat hij de club aanzienlijk heeft gefinancierd.”
In een infographic laat The Guardian zien hoe de geldstromen van Abramvich naar Vitesse liepen.
“Leningsovereenkomsten en andere documenten bevestigen dat Marindale Trading de overname van Vitesse en de club heeft gefinancierd”, aldus The Guardian. Volgens de Britse krant vonden er tussen 2010 en 2013, toen Jordania eigenaar was van Vitesse regelmatige betalingen aan Vitesse plaats via deze constructie.
“Nadat Jordania in 2013 vertrok en de Russische zakenman Alexander Chigirinsky het formeel overnam als eigenaar van Vitesse, blijkt uit de documenten dat het patroon zich voortzette”, aldus The Guardian.
“Ovington, het bedrijf van Abramovich, leende miljoenen rechtstreeks aan Limburg, dat op zijn beurt leningen verstrekte aan Marindale, dat exact dezelfde bedragen leende aan de Vitesse-holding.”
Geen commentaar
In een telefoongesprek met The Guardian geeft Merab Jordania toe dat hij geld kreeg van Abramovich:
“Dit is waar ja. Het was mijn persoonlijk project en hij steunde me heel erg toen ik de club met mijn middelen kocht. Toen ik aan het project begon, was het geld soms niet genoeg en gebruikte ik ook geld van mijn vrienden, en in de eerste plaats Roman Abramovich.”
Alexander Chigirinsky heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar van The Guardian. Ook een door Abramovich geïnstrueerde advocaat weigerde commentaar te geven aan The Guardian.
Vitesse heeft via een persbericht gereageerd op de publicatie in The Guardian.
“Vitesse benadrukt dat de informatie waarop het artikel gebaseerd is nooit bij de club bekend is geweest. De club heeft altijd volledig meegewerkt aan de door de KNVB ingestelde onderzoeken, die ook geen onrechtmatigheden aan het licht hebben gebracht.”
